Im ersten Halbjahr 2026 wurden 3.053 neue Startups gegründet – 52 Prozent mehr als im zweiten Halbjahr 2025. Besonders dynamisch entwickeln sich Bremen, Schleswig-Holstein, Hamburg und Hessen. Genau dort ist die de:hub Initiative mit fünf spezialisierten Standorten vertreten, die regionale Kompetenzen in Smart Manufacturing, Renewable Energy, Logistics & Commerce, FinTech und Cybersecurity.
Mit 152 Maßnahmen stärkt die Startup- und Scaleup-Strategie zentrale Bereiche wie einfachere Verwaltungsprozesse, Wachstumsfinanzierung und Vernetzung. Gerade die Zusammenarbeit zwischen Startups und etablierten Unternehmen ist dabei ein wichtiger Hebel: Rund 75 Prozent der deutschen Startups entwickeln B2B-Lösungen. Starke Netzwerke zwischen Startups, Mittelstand und Industrie schaffen die Voraussetzungen, um neue Technologien in die Anwendung zu bringen und erfolgreiche Geschäftsmodelle zu skalieren.
KI prägt die neue Gründungswelle
Ein zentraler Treiber des Gründungsbooms ist Künstliche Intelligenz. 1.038 der im ersten Halbjahr 2026 gegründeten Startups weisen laut Report einen klaren KI-Bezug auf. Das entspricht 34 Prozent aller Neugründungen. Im Jahr 2025 lag der Anteil noch bei 27 Prozent.
KI kann Entwicklungszeiten verkürzen, Prozesse automatisieren und Gründungen mit geringerem Kapitalaufwand ermöglichen. Zugleich ist sie längst kein isoliertes Technologiefeld mehr. Sie wird zur Grundlage neuer Produkte, Prozesse und Geschäftsmodelle – in der Industrie ebenso wie in Gesundheit, FinTech, Logistik, Mobilität, Energie oder Handel.
Diese Entwicklung spiegelt sich auch im de:hub Netzwerk wider. Neben den spezialisierten KI-Standorten in Karlsruhe und Saarbrücken ist Künstliche Intelligenz in allen 25 de:hubs ein Querschnittsthema und wird mit konkreten Branchenanforderungen und regionalen Kompetenzen verbunden.
Software bleibt vorn, Industrie holt auf
Mit 844 Neugründungen bleibt Software der stärkste Bereich. Es folgen Medizin mit 274, Food mit 181, Medien mit 138 und Bildung mit 136 neuen Startups.
Besonders dynamisch entwickelt sich der Industriesektor. Mit 128 Neugründungen wächst er gegenüber dem zweiten Halbjahr 2025 um 125 Prozent und damit stärker als jede andere betrachtete Branche. Das zeigt: Die aktuelle Dynamik beschränkt sich nicht auf rein digitale Geschäftsmodelle. Auch industrielle Technologien, Automatisierung und transformationsnahe Anwendungen gewinnen an Bedeutung.
Mehrere de:hubs arbeiten an genau diesen Schnittstellen. Der de:hub Smart Manufacturing in Bremen verbindet Startups mit Industrieunternehmen und Produktionsumgebungen. Der de:hub Smart Systems in Dresden konzentriert sich auf intelligente, vernetzte Systeme. Der de:hub Future Industries in Stuttgart bringt digitale Technologien mit industrieller Wertschöpfung zusammen.
Der Gründungsboom wird regionaler
Die Zahl neuer Startups steigt in allen 16 Bundesländern. In absoluten Zahlen führen Bayern mit 626, Nordrhein-Westfalen mit 539, Berlin mit 429 und Baden-Württemberg mit 377 Neugründungen.
Besonders stark wächst die Gründungsaktivität in Bundesländern mit spezialisierten de:hubs: Bremen (+109 %) verbindet industrielle Produktion mit Digitalisierung, Lübeck (+108 % in Schleswig-Holstein) fokussiert erneuerbare Energien, Hamburg (+83 %) bündelt Kompetenzen in Logistik und Handel, während Hessen (+82 %) mit Frankfurt und Darmstadt Zugänge zu FinTech und Cybersecurity bietet. Die Entwicklung zeigt eindrucksvoll, wie regionale Kompetenzen und technologische Spezialisierungen ineinandergreifen.
Auch die etablierten Hotspots bleiben relevant: Berlin ist mit 429 Neugründungen weiterhin der stärkste Standort in absoluten Zahlen, wächst mit 21 Prozent jedoch schwächer als der Bundesdurchschnitt. München behauptet bei den Neugründungen pro Kopf Platz eins, während Dynamiker wie Frankfurt und Hamburg spürbar aufholen.
Mehr Kapital für mehr Wachstum
Die Rekordzahlen sind ein positives Signal für den Innovationsstandort Deutschland. Diese Entwicklung zeigt sich auch bei den Wagniskapitalinvestitionen. Im ersten Halbjahr 2026 wurden 5,1 Milliarden Euro in deutsche Startups investiert – das stärkste Halbjahr seit 2022. Gleichzeitig bleibt die Finanzierungssituation differenziert: Mit 184 Finanzierungsrunden lag die Anzahl der Deals auf einem vergleichsweise niedrigen Niveau. Große Einzelinvestitionen prägen damit zunehmend das Gesamtbild.
So zählt Deutschland inzwischen 36 Unicorns – vier mehr als im Sommer 2025. Die Entwicklung zeigt, dass erfolgreiche Skalierungen möglich sind – gleichzeitig bleibt der Abstand zu internationalen Spitzenstandorten bestehen. Entscheidend wird daher sein, durch bessere Voraussetzungen aus der hohen Gründungsaktivität mehr wachstumsstarke Unternehmen zu entwickeln: durch Zugang zu Kapital, bessere Vernetzung und stärkere Verbindungen zwischen Startups, Mittelstand und Industrie.
Die Startup- und Scaleup-Strategie der Bundesregierung setzt genau an diesen Hebeln an und wir übersetzen sie in die Praxis. Die aktuellen Report-Daten unterstreichen die Relevanz dieser Struktur: Mit dem Boom bei KI-Gründungen (34 % aller Neugründungen) und einem starken Plus in der Industrie (+125 %) braucht es verlässliche Brücken in die Anwendung. Ein zentraler Schlüssel ist dabei das in der Strategie verankerte Venture Clienting: Der Zugang zu etablierten Unternehmen als Erstkunden ist entscheidend, damit junge Tech-Unternehmen schnell und nachhaltig skalieren können.
Gleichzeitig adressiert die Strategie die neuen sicherheitspolitischen wie technologischen Anforderungen und hebt den de:hub Security & Defence ausdrücklich als wichtigen Baustein hervor, um zivile DeepTech-Forschung, Startups und die Sicherheitsbranche gezielt zu vernetzen und Dual-Use-Lösungen in die Anwendung zu bringen. An den spezialisierten Standorten bundesweit verwandelt das Netzwerk so regionale Stärken in skalierbare Ökosysteme und beschleunigt den Transfer innovativer Technologien direkt in den Markt.
